Il carburante senza piombo è stato introdotto per la prima volta nel 1972. Dal 1973, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente ha chiesto l'eliminazione progressiva del piombo tetraetile dell'additivo carburante. All'inizio degli anni '80, il carburante con piombo è stato completamente eliminato.
La benzina senza piombo è stata originariamente prodotta per proteggere i convertitori catalitici che sono comparsi per la prima volta in auto nel 1975 e per soffocare i timori relativi alla salute dell'EPA dei pericoli associati all'additivo THL. Durante gli esperimenti condotti nei laboratori della General Motors, THL fu prima abbinata alla benzina nel 1921 per risolvere problemi di battito del motore, aumentare i livelli di ottano e migliorare le prestazioni del motore. Nel 1923, un combustibile con piombo era commercialmente disponibile.
