L'ufficio brevetti degli Stati Uniti ha rilasciato il brevetto n. 174.465 ad Alexander Graham Bell il 7 marzo 1876, per il suo dispositivo che poteva trasmettere elettricamente il discorso: il telefono. Il 10 marzo, il signor Bell ha parlato prime parole intelligibili nel dispositivo: "Signor Watson, vieni qui, voglio vederti."
Bell e il suo assistente, Thomas Watson, iniziarono i loro esperimenti circa quattro anni prima con tentativi di migliorare il telegrafo, che trasmetteva le informazioni con una corrente intermittente. Stavano cercando un modo per inviare più messaggi contemporaneamente usando un approccio armonico in cui i segnali continui venivano inviati in diverse tonalità. Quello che hanno scoperto scoprendo invece era un modo per parlare con l'elettricità.
