Un grammo di proteine ha 4 calorie. L'USDA raccomanda che dal 10 al 35 percento delle calorie di una persona provenga da proteine. Il corpo utilizza proteine per la crescita e la riparazione dei tessuti, la produzione di ormoni ed enzimi, le funzioni del sistema immunitario, la protezione della massa muscolare e dell'energia.
I carboidrati contengono anche 4 calorie per grammo. Questi nutrienti sono principalmente usati come fonte di energia del corpo. Sono anche importanti per il mantenimento della corretta funzione di molti sistemi corporei, compresi il sistema digestivo, muscolare e del sistema nervoso centrale.
Ogni grammo di grasso ha 9 calorie. I grassi aiutano il corpo a crescere e svilupparsi, assorbono determinate vitamine, proteggono gli organi e sostengono le membrane cellulari. Il grasso fornisce anche energia.
L'alcol ha 7 calorie per grammo. A differenza di proteine, carboidrati e grassi, non è considerato un nutriente essenziale perché non è necessario sopravvivere
