Mentre le età ufficiali per servire in tutti i paesi della prima guerra mondiale variavano tra i 17 ei 45 anni, i documenti indicano che alcuni soldati che prestavano servizio nell'esercito britannico avevano appena 12 anni.
Prima della preminenza dei certificati di nascita, era facile mentire sulla propria età, specialmente se i ragazzi sembravano più vecchi di quanto fossero in realtà. Nel caso dell'Impero britannico, i funzionari di reclutamento venivano effettivamente pagati per arruolamento, quindi erano più che felici di guardare dall'altra parte e reclutare uomini estremamente giovani, per essere pagati di più. I tedeschi, d'altra parte, hanno reso possibile a qualsiasi cittadino un possibile soldato se avevano tra i 17 ei 45 anni.
