Il termine "Buddha" è generalmente usato come appellativo per l'antica figura indiana, Siddhartha Gautama, che si ritiene abbia vissuto tra il 563 a.C. e 483 B.C. "Buddha" è un termine sanscrito che significa "risvegliato".
Siddhartha Gautama era un insegnante spirituale che usava il termine per riferirsi a se stesso. Distinto dai titoli monarchici o divini, "Buddha" voleva dire semplicemente che non era più schiavo delle emozioni e dell'illusione, ma aveva raggiunto il Nirvana (o la libertà dalla sofferenza).
Ha trascorso gran parte della sua vita insegnando il Dharma (o la via al Nirvana) ai suoi seguaci. È quindi ricordato come il fondatore della tradizione buddista e uno dei suoi "tre rifugi", di cui gli altri due sono il Dharma (insegnamenti) e il Sangha (seguaci).
