La capacità di una persona addormentata di notare uno stimolo esterno, come un bacio, mentre dorme dipende da quale fase del sonno la persona è durante il tempo della stimolazione. Anche nelle fasi più profonde del sonno, alcuni stimoli possono essere evidenti alla persona che dorme.
Il primo stadio del sonno è quello del rilassamento e della sonnolenza, e il secondo stadio del sonno è leggero, quindi gli stimoli esterni sono più evidenti durante queste fasi del sonno. Il terzo e il quarto stadio del sonno sono più profondi, quindi è meno probabile che stimoli esterni stimolino qualcuno che si trova in queste fasi del sonno.
