Un magnete è un oggetto o materiale che può produrre un proprio campo magnetico. Questo campo magnetico è responsabile della proprietà dei magneti di attrarre o respingere altri magneti e di tirare oggetti che sono ferromagnetici come il ferro Gli elettroni sono la ragione dietro la produzione di campi magnetici e magnetismo. Nei magneti permanenti, la rotazione di elettroni crea il magnetismo.
Nella maggior parte dei materiali, la disposizione degli atomi è tale che gli elettroni annullano l'orientamento magnetico l'uno dell'altro. Nella composizione atomica delle sostanze ferromagnetiche, le aree conosciute come domini sono formate da piccoli gruppi di atomi. Nei domini, l'orientamento magnetico di tutti gli elettroni è lo stesso. Se i domini di un oggetto o materiale sono allineati in una direzione, diventa un magnete.
A temperatura ambiente, ci sono solo quattro elementi ferromagnetici: cobalto, gadolinio, ferro e nichel. Il disprosio è un elemento ferromagnetico solo a basse temperature. Negli elettromagneti, il movimento di elettroni attraverso un materiale conduttore è responsabile della generazione del campo magnetico.
Ogni magnete ha due poli: il polo nord e il polo sud. Le linee di campo che partono dal polo nord del magnete e terminano al polo sud sono utilizzate per rappresentare il campo magnetico di quel magnete.
