Il gas azoto si ottiene principalmente condensando l'aria in un liquido e rimuovendo l'azoto liquido in un processo noto come distillazione frazionata. Esistono altri metodi per ottenere l'azoto, ma questo è il più comune.
L'aria raccolta viene raffreddata a circa -200 gradi Celsius e poi lentamente riscaldata al punto di ebollizione dell'azoto, che è -195.79 C. Quando l'azoto gassoso fuoriesce, viene raccolto e quindi raffreddato nuovamente in un liquido in modo che possa essere memorizzato.
L'azoto è più comunemente utilizzato nella creazione di ammoniaca, che viene utilizzato nei fertilizzanti, prodotti per la pulizia, esplosivi e in diversi settori industriali come l'industria della carta, dove viene utilizzato per trasformare il legno in polpa. L'azoto viene anche utilizzato nella creazione di semiconduttori, come refrigerante e nell'industria petrolifera. L'ossido nitroso, anch'esso creato con azoto, è usato come anestetico e come potenziatore delle prestazioni per i veicoli a motore.
Il gas azoto è inodore, insapore e incolore ed è stato scoperto per la prima volta nel 1772 dal chimico scozzese Daniel Rutherford. Rappresenta circa il 78 percento dell'atmosfera terrestre, è il quinto elemento più comune nell'universo e si trova in tutti gli esseri viventi conosciuti dal 2014. La luna di Saturno Titano ha un'atmosfera densa che è al 98 percento di azoto.
