La glicolisi anaerobica è un processo metabolico in cui il glucosio viene trasformato in lattato. Il processo si verifica quando l'energia è richiesta in assenza di ossigeno. La glicolisi anaerobica è essenziale per i tessuti con insufficiente apporto di ossigeno e requisiti di alta energia.
Quando il fabbisogno energetico di una certa attività cellulare non viene adeguatamente raggiunto attraverso la glicolisi aerobica, le cellule muscolari processano il glucosio per produrre energia extra. Durante il processo di glicolisi anaerobica, il piruvato viene convertito in lattato dall'enzima lattato deidrogenasi. La conversione del piruvato in lattato fornisce alle cellule un meccanismo per l'ossidazione di NADH in NAD +, che è necessario per la glicolisi.
Il lattato in eccesso viene trasportato fuori dalla cellula e passa al fegato, dove viene riconvertito in glucosio in presenza di ossigeno. Il glucosio è quindi in grado di tornare alle cellule periferiche per rientrare nella glicolisi. Il processo di conversione del glucosio in lattato e lattato in glucosio è noto come ciclo Cori.
Quando il processo anaerobico è prolungato, porta alla formazione di acido lattico, che diminuisce il pH del sangue. Per evitare ciò, il processo di solito si interrompe quando la cella ritorna ai normali livelli di ossigeno.
