La morte per consumo era uno dei più comuni assassini di giovani adulti nell'America del XIX secolo; il consumo è quello che oggi è noto come tubercolosi. Il consumo era caratterizzato da febbre, brividi, arrossamento delle guance e una tosse vergognosa.
Nel diciannovesimo secolo, si pensava che il consumo fosse il risultato di geni semplicemente cattivi. C'erano varie risorse che elencavano i membri della famiglia che erano morti o erano stati colpiti dalla malattia. Si pensava che le persone presentassero la malattia semplicemente come risultato di una deposizione comune nella loro famiglia. Quelli che si sono ammalati non sono stati trattati come contagiosi, causando la diffusione della malattia ai familiari e ad altri.
Alla fine del 1800, dopo che il consumo aveva ucciso migliaia di americani, incluso il presidente Andrew Jackson, gli scienziati hanno iniziato a lavorare per una cura per la malattia. Per prima cosa hanno imparato che la malattia era, in realtà, contagiosa. Riconoscere questo fatto ha permesso ai professionisti medici e agli scienziati di essere in grado di eseguire i test e gli esperimenti necessari sulla malattia senza contrarla da soli. Dopo che questo fatto è stato scoperto, gli scienziati potrebbero iniziare a prendere le misure adeguate per proteggersi dalla malattia. I test che sono stati eseguiti alla fine hanno portato alla produzione di una vaccinazione in grado di proteggere contro questa malattia.
