La nomenclatura binomiale è il sistema con cui gli scienziati che studiano gli esseri viventi classificano questi esseri viventi e danno loro nomi scientifici universalmente riconosciuti. Questi nomi sono usati dagli scienziati di tutto il mondo, indipendentemente da ciò che la cosa vivente è chiamata nella lingua locale dello scienziato.
Ciò consente agli scienziati di scrivere su un organismo anche se l'organismo non ha un nome comune nella loro lingua (come con molti microbi) e discuterne con altri che parlano una lingua completamente diversa.
La nomenclatura binomiale è stata creata dal famoso scienziato Carl Linnaeus, secondo il Museo di Paleontologia dell'Università della California. Linneo aveva deciso di nominare e classificare ogni cosa vivente conosciuta al mondo in quel momento perché credeva che, impostando l'ordine alla natura, potesse scoprire l'ordine naturale voluto da Dio. Il suo sistema è anche chiamato "nomenclatura binaria", perché ha dato a ogni organismo che ha studiato due nomi: un nome di genere e un nome di specie. Il nome del genere indicava a quale gruppo apparteneva un organismo, ma il nome della specie era unico per ogni singolo organismo nel gruppo. Entrambi i nomi erano tipicamente in latino, una lingua moderna latinizzata o in greco. A quel tempo, il latino e il greco venivano studiati in tutta Europa indipendentemente da ciò che la gente del posto parlava, quindi conoscere quelle lingue permetteva agli studiosi di comunicare attraverso le barriere linguistiche.
