Carlomagno raggiunse la fama consolidando il regno dei Franchi e conquistando la Sassonia in una sanguinosa serie di 18 battaglie, ma dopo la sua morte, il suo Sacro Romano Impero passò a suo figlio Louis il Pio. Dopo Louis ' di passaggio, l'impero si divise tra i tre figli di Luigi, Carlo il Calvo, Luigi il Tedesco e il Lotario, che fu l'inizio della crescita delle nazioni più piccole nell'Europa medievale.
Dopo aver sconfitto i sassoni, Carlo Magno costrinse la conversione al cattolicesimo a coloro che aveva conquistato, uccidendo quelli che non avrebbero rispettato. Dopo aver consolidato il suo potere prendendo la corona del Sacro Romano Impero nella mattina di Natale dell'800, stabilì un nuovo standard monetario, rendendo il fegato (sterlina) del valore di 20 sous (lo scellino più tardi) e 240 denari (che diventerebbe il soldo) . Ha diviso l'impero in 350 contee, ognuna con la propria corte, e ha stabilito gli "inviati del Signore" per garantire la fedeltà in tutte le sue terre.
Il regno di Carlo Magno è considerato il Rinascimento carolingio perché l'arte, la letteratura, la cultura e l'architettura cominciarono a prosperare per la prima volta da secoli. Gli studiosi hanno copiato e salvato molte delle opere classiche dal latino. Mentre la dimensione dell'impero si ridurrebbe, la nozione di forti istituzioni centralizzate all'interno dell'Europa non svanirebbe mai più come avvenne dopo la caduta dell'Impero Romano d'Occidente.
