I successi di Hernando de Soto includono catturare il Perù, aiutare la città di L'Avana dopo che i francesi l'hanno bruciato e catturare il fiume Mississippi. de Soto è riuscito a farlo, nonostante provenisse da uno sfondo povero.
de Soto era un esploratore spagnolo che iniziò il suo periodo di esplorazione con Francisco Pizarro nel 1532 e assistette alla missione di quest'ultimo di conquistare il Perù. Dopo essere tornato in Spagna con 18.000 Incas d'oro, de Soto divenne irrequieto e iniziò ad esplorare altre parti delle Americhe. Nel 1538, usando tutte le sue risorse, raccolse 10 navi e salpò per Cuba, dove aiutò la città dell'Avana in seguito al saccheggio francese e alla sua distruzione. Ha aiutato la corona spagnola a catturare la Florida, così come l'Alabama e la Georgia.
Nel 1541, de Soto catturò il fiume Mississippi. Questa è stata la prima volta che una squadra europea di esploratori ha attraversato il fiume. Nel 1542, de Soto sviluppò la febbre mentre era in Louisiana e alla fine morì.
Mentre le attività di de Soto non hanno ottenuto molta prosperità per la corona spagnola, ci sono state alcune conseguenze positive. Il suo periodo di esplorazione ha aiutato la Spagna ad espandere la sua conoscenza della geografia e della biologia nordamericana. Inoltre, furono l'ultimo periodo degli esploratori a documentare e testimoniare la cultura del Mississippi. I maiali de Soto e la sua squadra trasportati negli Stati Uniti alla fine fuggirono e stabilirono i maiali di razza Razorback della regione sud-orientale.
