L'Enciclopedia Britannica spiega che l'ileo è la parte dell'intestino tenue che assorbe la vitamina B12 e riassorbe i sali biliari coniugati. Wikipedia rileva che l'ileo è responsabile della digestione di tutto ciò che non è stato assorbito dal digiuno.
Laparoscopia mostra che l'ultima parte dell'ileo, l'ileo terminale, è il punto in cui vengono assorbite B12, altre vitamine idrosolubili e sostanze nutritive trasmesse dal digiuno.
L'ileo è l'ultimo di tre sezioni dell'intestino tenue ed è lungo circa 3 piedi, come descritto dall'Encyclopaedia Britannica. Si attacca al digiuno o alla sezione centrale dell'intestino tenue e alla valvola ileocecale, che consente l'ingresso nel colon.
Wikipedia rileva che l'ileo ha pareti muscolari composte da pieghe. La superficie di ciascuna di queste pieghe ha piccoli villi simili a dita. I villi sono ricoperti di cellule epiteliali e consentono l'assorbimento di vitamine e sostanze nutritive dalla digestione. I capillari nei villi trasportano glucosio e amminoacidi creati durante la digestione alla vena e al fegato del portale epatico. I lacteals nei villi assorbono gli acidi grassi e il glicerolo. Le pareti muscolari dell'ileo si contraggono ondulando per permettere ai prodotti della digestione di essere mossi attraverso l'ileo, digeriti e quindi spostati sul colon se non completamente digeriti nell'ileo.
