I gladiatori consumavano una dieta consistente di cereali, verdure e orzo. Alcuni gladiatori erano in grado di consumare carne, ma questa era una rarità perché la carne era costosa e difficile da mantenere fresca.
I gladiatori dovevano mangiare cibi ricchi di proteine e carboidrati a causa della loro esigente professione. I loro proprietari li alimentavano un paio di volte al giorno perché i gladiatori erano un investimento prezioso e talvolta costoso. La maggior parte dei gladiatori mangiava una dieta vegetariana composta da cibi nutrienti che avrebbero dato loro l'energia di cui avevano bisogno per combattere.
Gli scienziati moderni hanno studiato le ossa dei gladiatori per comprendere meglio il tipo di cibo che hanno mangiato. Molti scienziati hanno concluso che anche se la maggior parte dei gladiatori era alimentata da una dieta vegetariana, vi erano anomalie nei livelli proteici di alcuni gladiatori. Ciò indica anche che alcuni gladiatori possono aver avuto accesso a più carne o che i loro proprietari li hanno trattati in modo più favorevole.
Gli scienziati hanno anche scoperto che i gladiatori avevano una maggiore quantità di calcio nelle loro ossa rispetto al resto della popolazione. Questa differenza era dovuta a una miscela di acqua e ceneri vegetali che i gladiatori avrebbero bevuto prima e dopo le sessioni di combattimento per rafforzare le loro ossa.
