Science.com spiega che la microgravità colpisce il corpo in molti modi diversi, principalmente attraverso la perdita ossea e muscolare. La mancanza di pressione sulle ossa fa sì che il corpo riassuma il calcio da loro, indebolendoli e potenzialmente causando calcoli renali. Una simile mancanza di carico sui muscoli può portarli a diventare atrofizzati nel tempo. Anche i liquidi corporei si spostano, causando problemi all'orecchio interno e una sensazione di congestione.
Gli effetti minori della microgravità includono cambiamenti di pressione all'interno dell'occhio che possono alterare leggermente la visione di un astronauta, l'angoscia gastrointestinale dovuta a cambiamenti nel tratto digestivo e un leggero allungamento della colonna vertebrale. Oltre ai cambiamenti fisici diretti, cause di microgravità nel corpo, anche altri aspetti del volo spaziale possono avere effetti dannosi. Ad esempio, gli astronauti privati del tradizionale ciclo diurno notturno possono subire interruzioni del sonno, esacerbate dai quartieri stretti e dall'attività costante in veicoli spaziali, secondo il National Science Biomedical Research Institute.
Per combattere questi problemi, gli astronauti impegnati in missioni spaziali estese devono dedicare tempo ogni giorno a programmi di allenamento rigorosi e devono consumare pasti programmati dal nutrizionista per fornire tutti i nutrienti necessari agli astronauti per evitare la perdita di massa ossea e altri potenzialmente pericolosi condizioni. In definitiva, gli astronauti devono essere periodicamente riportati sulla Terra per prevenire problemi di salute a lungo termine.
