Il cloruro di sodio, comunemente indicato come sale o sale da cucina, è un composto ionico presente nei trattamenti medici e in vari alimenti. Il cloruro di sodio è usato per conservare e aromatizzare il cibo. Viene anche usato per migliorare il sapore di cibi come formaggi e pane.
Carni, latticini e margarina sono conservati con cloruro di sodio perché rallenta la crescita di microrganismi. Il sale favorisce la naturale crescita del colore negli hot dog e nei prosciutti. Migliora la tenerezza dei salumi consentendo loro di assorbire l'acqua.
Come sale iodato, contiene iodio che è importante per la sintesi degli ormoni tiroidei che influenzano i tassi metabolici, la crescita e lo sviluppo. Aiuta anche nella regolazione dei liquidi corporei. Medicamente, è usato per formare soluzioni utilizzate nelle infusioni endovenose, nelle iniezioni del catetere e negli oggetti per la pulizia come le lenti a contatto.
Il cloruro di sodio è usato per produrre altri prodotti chimici. I prodotti a base di cloro sono utilizzati in plastica, trattamento delle acque, candeggina e detergenti per metalli. La soda chimica, che contiene sodio, viene utilizzata nella produzione di addolcitori, saponi, carta e vetro. Le sostanze chimiche formate dalla combinazione di cloruro di sodio e altri elementi sono utilizzate in metallurgia, smalti ceramici, fotografia e cura delle pelli.
