Il nome chimico per il lavaggio della soda, chiamato anche carbonato di sodio, è Na2CO3. Un altro nome per il carbonato di sodio è il carbonato di sodio, che ha anche un pH di 11,6. Questo composto è bianco, inodore e solubile in acqua.
Molti paesi, come gli Stati Uniti, il Messico, la Cina e il Sudafrica, hanno grandi depositi di carbonato di sodio che si trovano di solito in un minerale chiamato trona. Altre fonti di carbonato di sodio sono corpi idrici ricchi di carbonato di sodio.
Il carbonato di sodio viene utilizzato nella produzione di vetro, negli esplosivi, nell'industria chimica e nella fabbricazione di gomma sintetica. Nei contesti domestici, la soda si utilizza in addolcitori e detergenti.
