La funzione dell'iride è di controllare i livelli di luce nell'occhio. Il punto rotondo nero al centro dell'iride è chiamato pupilla.
L'iride è la barriera tra la parte anteriore e posteriore dell'occhio. Ogni iride ha un muscolo che lo attraversa e che si restringe per consentire alla giusta quantità di luce di entrare nell'occhio in qualsiasi momento. Il muscolo dello sfintere giace attorno al bordo della pupilla. In piena luce, questo muscolo si contrae, permettendo solo a una piccola quantità di luce di ottenerlo. In condizioni di scarsa illuminazione, il muscolo dello sfintere si dilata, lasciando entrare più luce possibile.
La consistenza, il colore e il disegno di ciascuna persona dell'iride sono unici e il colore delle iridi proviene da un pigmento chiamato melanina. Il colore degli occhi deriva dalla quantità di melanina che una persona produce nelle combinazioni nero /marrone o rosso /giallo.
Come altre parti del corpo, l'iride può diventare malata o infetta. Quando l'iride si infiamma, il risultato può essere visione offuscata e sensibilità alla luce. L'iridociclite è una condizione in cui l'iride richiede che gli antibiotici funzionino normalmente. I problemi congeniti dell'iride come il coloboma dell'iride e l'aniridia sono rari e richiedono un trattamento medico professionale.
