La meiosi è il processo di divisione cellulare che genera la prole negli organismi sessualmente riproducenti, spiega un sito web dell'Università dell'Illinois a Chicago. A differenza della mitosi, la divisione cellulare meiotica inizia con il doppio del numero di cromosomi in diploide cellule genitrici. La meiosi taglia a metà questo numero formando due cellule figlie aploidi. Quando queste cellule figlie si combinano e subiscono la fecondazione, viene creato uno zigote e la cellula inizia a svilupparsi.
La meiosi prende le cellule dei genitori diploidi, dimezza il loro materiale genetico e combina insieme le cellule figlie risultanti. Il risultato finale è uno zigote costituito da materiale genetico proveniente da entrambe le cellule madri. Dopo la formazione dello zigote, l'organismo ritorna alla mitosi o alla tipica riproduzione cellulare.
Il processo di meiosi ha due fasi principali: Meiosi I e Meiosi II. Ogni fase è ulteriormente suddivisa in quattro sottofasi: profase, metafase, anafase e telofase. La meiosi I comporta la creazione delle cellule figlie dalle cellule genitali diploidi. In Prophase I, i cromosomi diventano visibili, si muovono verso i poli della cellula, la membrana scompare ei cromosomi iniziano a scambiare materiale genetico. In metafase I, il materiale genetico si lega ai centromeri nella cellula. Questi centromeri iniziano a separarsi in Anaphase I e si dividono completamente durante la Telophase I. La meiosi II coinvolge la combinazione delle cellule figlie. Ogni sottofinestra segue il modello impostato in Meiosis I, ma risulta in quattro cellule figlie aploidi con una quantità standard di cromosomi.
La meiosi può essere sia sessuale che asessuata. Un vantaggio della riproduzione meiotica è che può causare variazioni nella cellula che potrebbero creare nuovi, benefici adattamenti. In questo modo, la riproduzione meiotica aiuta nella selezione naturale.
