Gli ioni sono particelle caricate positivamente o negativamente che si formano come risultato di un atomo che perde un elettrone o che guadagna un protone. Gli ioni si formano quando i metalli reagiscono con non metalli e scambiano protoni o elettroni. In una particella ionizzata, il numero di protoni non è uguale al numero di elettroni.
Sulla tavola periodica, i metalli alcalini si trovano nel gruppo uno. Quando i metalli alcalini si legano ai non metalli, formano un composto con una singola carica positiva. Gli alogeni, trovati nel gruppo sette della tavola periodica, dopo aver reagito con i metalli, hanno una singola carica negativa.
Esistono diversi tipi di ioni. Gli ioni monatomici sono definiti come un singolo atomo carico. Gli ioni monatomici si formano come risultato dell'ottenere o perdere elettroni dallo scudo di valenza dell'atomo. Un atomo con carica positiva è un catione, mentre un atomo con carica negativa è un anione. Mentre gli ioni sono più comunemente formati come risultato di reazioni chimiche, possono anche essere formati come risultato o bombardamento di radiazioni.
Il plasma è una forma di materia insieme a gas, solidi e liquidi. Il plasma è unico in quanto è composto da particelle gassose ionizzate, rendendolo la forma più comune di materia nell'universo.
