Le orbite sincrone sole mantengono un satellite posizionato in modo che il tempo rimanga costante su qualsiasi latitudine, mentre le orbite geostazionarie mantengono un satellite nella stessa posizione notte o giorno. Le orbite sincrone e geostazionarie mantengono i satelliti in una posizione costante rispetto alla Terra.
Le orbite sincrone del Sole operano a una velocità compresa tra 700 e 800 chilometri dalla Terra e possono mantenere un satellite con luminosità costante o oscurità, a seconda della missione. I satelliti utilizzati per studiare la superficie terrestre mantengono un'illuminazione costante per i dispositivi di imaging, mentre i satelliti utilizzati per misurare le onde radio o altri fenomeni mantengono un'oscurità costante. Le orbite sincrone del Sole richiedono una regolazione per mantenere la posizione su un anno di 365 giorni, data l'orbita a 360 gradi e utilizza il rigonfiamento equatoriale della Terra per mantenere la posizione. Gli ingegneri hanno scoperto che i pianeti perfettamente rotondi, come Venere, rendono quasi impossibile mantenere le orbite sincrone del sole.
Le orbite geostazionarie operano a circa 35.780 chilometri dalla Terra. A questa distanza, il satellite e l'orbita terrestre alla stessa velocità, quindi il satellite mantiene una posizione costante rispetto a un osservatore sulla Terra. La maggior parte delle orbite geostazionarie si allinea con l'equatore dove le forze gravitazionali rimangono costanti. I satelliti geostazionari impiegano anche punti di Lagrange dove la spinta gravitazionale dalla Terra e dal sole sono uguali. La maggior parte dei satelliti geostazionari trasporta apparecchiature di comunicazione, poiché la loro orbita fornisce copertura per un emisfero completo della Terra.
