L'enzima che scompone l'amido è l'amilasi. L'amido è un tipo di carboidrato complesso prodotto dalle piante e consiste in subunità di glucosio. L'amilasi spezza l'amido nelle molecole di zucchero costituenti.
A seconda del tipo di amilasi, l'amido può essere scomposto in zuccheri composti, come il maltosio o zuccheri semplici, come glucosio e fruttosio.
Il primo incontro di amido di amilasi è l'amilasi salivare. I denti rompono il cibo in pezzi più piccoli. L'atto di masticare stimola il rilascio di amilasi dalle ghiandole salivari in bocca, poiché l'amilasi è presente nella saliva umana. Questa forma di amilasi non spezza completamente l'amido, ma lo scinde nel maltosio disaccaride. Il pancreas contiene anche amilasi che modifica l'amido in maltosio. Nell'intestino tenue, la maltasi decompone il maltosio in due molecole di glucosio.
