Serratia marcescens è un batterio mobile a forma di bastoncello e un agente patogeno umano frequentemente implicato nelle infezioni associate all'assistenza sanitaria. È una causa di problemi di salute negli esseri umani così come in altri organismi come alcuni meloni e coralli.
Nell'uomo, Serratia marcescens è noto per infettare il tratto urinario, gli occhi e il tratto respiratorio e le ferite. In rari casi, può causare endocardite, osteomielite, polmonite, gastroenterite o meningite. È resistente alla penicillina e molti antibiotici, tra cui ampicillina, gentamicina e cephalexin, a causa della presenza di fattori R che trasportano geni in grado di codificare la resistenza.
Serratia marcescens sono barre gram-negative lunghe da 0,9 a 2 micrometri e diametro 0,5-0,8 micrometri. È anaerobico e richiede poca nutrizione. Preferisce ambienti umidi come bagni in cui si nutre di sostanze contenenti fosforo o grassi come residui di sapone e si manifesta come una pellicola rosa, arancione o rossa a causa della sua produzione di un pigmento noto come prodigiosina.
A partire dal 2015, circa l'11 per 100.000 abitanti trasporta l'agente patogeno e circa 1 ogni 100.000 persone all'anno sviluppa batteriemia come risultato. Il tasso di infezione è più alto nelle persone di 60 e più anziani e circa il doppio negli uomini come nelle donne. Le principali modalità di trasmissione sono il contatto diretto e l'ingestione di alimenti contaminati.
