La carne rossa è una carne di colore scuro prima della cottura, come manzo, agnello, carne di cervo e montone. La carne della maggior parte dei mammiferi adulti rientra nella categoria delle carni rosse. Un altro, più insolito, esempio di carne rossa proviene da struzzi.
Il fattore più importante che rende una carne rossa, al contrario di una carne bianca, è se i muscoli dell'animale sono per lo più a contrazione veloce o per lo più a contrazione lenta. I muscoli a contrazione lenta sono usati spesso e per attività estese, come camminare, stare in piedi o volare costantemente. I muscoli a contrazione lenta immagazzinano più proteina myogoblin, che è di colore rossastro, rispetto ai muscoli a contrazione rapida. La carne rossa è fatta di muscoli a contrazione lenta.
