Alcuni esempi di energia radiante sono le onde elettromagnetiche di luce visibile, infrarossa e ultravioletta, le onde radio e le microonde, e gli usi dell'energia radiante includono il riscaldamento, l'illuminazione e le comunicazioni. Tutta l'energia radiante è una forma di radiazione elettromagnetica e la sua fonte primaria è il sole, ma può anche essere prodotta con metodi artificiali. L'energia radiante può essere vista come una corrente di fotoni o come un'onda elettromagnetica oscillante che trasporta energia nei suoi campi magnetici ed elettrici che cambiano.
Il termine "energia radiante" può essere usato per descrivere l'energia trasportata da qualsiasi forma di radiazione elettromagnetica e viene solitamente usata quando questa forma di radiazione viene emessa da una fonte di energia nel suo ambiente circostante. Questa energia può essere visibile o invisibile ad occhio nudo e può essere o meno percepita dall'uomo a seconda della sua frequenza e ampiezza. L'energia radiante è uno dei mezzi attraverso i quali l'energia può uscire o entrare in un sistema artificiale o naturale aperto.
