Mentre temperature estreme, alte o basse, tecnicamente non uccidono i virus, il virus dell'influenza e molti altri sono disattivati a temperature comprese tra 165 e 212 gradi Fahrenheit, il punto di ebollizione dell'acqua. Poiché i virus mancano di molte delle strutture e delle funzioni di base necessarie per essere considerati un organismo vivente, tecnicamente non possono morire.
Poiché la maggior parte dei virus viene disattivata a temperature comprese tra 165 e 212 gradi Fahrenheit, gli esperti scientifici consigliano di riscaldare la carne ad almeno 165 gradi prima di servire. Queste temperature uccidono anche i batteri.
I virus possono resistere a temperature di congelamento, tuttavia. Sono noti casi di infezione da HIV in cui materiale umano congelato contaminato è stato impiantato in un ricevente e infettato il paziente.
