Gli autori dei Federalist Papers erano Alexander Hamilton, John Jay e James Madison. Pubblicarono i documenti in modo anonimo sotto lo pseudonimo di Publio, un antico statista romano che partecipò alla fondazione del romano Repubblica.
Gli uomini scrissero gli 85 saggi tra l'ottobre del 1787 e l'agosto del 1788. Gli storici ritengono che Hamilton abbia scritto la maggior parte dei documenti. Madison scrisse 29 o più e Jay ne scrisse cinque. The Daily Advertiser, The New York Packet e The Independent Journal hanno pubblicato i giornali.
Gli autori hanno esortato i cittadini dello Stato di New York a ratificare la Costituzione degli Stati Uniti, che aveva bisogno dell'approvazione di nove dei 13 stati. Hanno detto che la Costituzione contribuirebbe a preservare l'unione e dare al governo federale il potere di cui aveva bisogno per agire bene nell'interesse nazionale.
Alcuni osservatori temevano che un governo centrale forte sarebbe stato tirannico e che la Costituzione avrebbe dato troppa energia. Gli autori dei Federalist Papers hanno discusso questa idea.
Al tempo altri scrittori pubblicarono molti altri documenti riguardanti la Costituzione, inclusi documenti chiamati documenti anti-federalisti.
Gli stati ratificarono la Costituzione degli Stati Uniti nel 1790. Quattro anni dopo gli stati ratificarono la Carta dei diritti, che stabiliva specifiche protezioni per i diritti dei cittadini che non erano inclusi nella Costituzione.
