La pandemia di peste bubbonica che colpì l'Europa dal 1346 al 1353, spesso conosciuta come la peste nera, uccise più di 20 milioni di europei, quasi un terzo della popolazione europea dell'epoca. La malattia ha causato febbre alta, vomito, delirio e bollite nere che secernevano sangue e pus.
Le navi mercantili genovesi introdussero la peste bubbonica in Europa dall'Est, probabilmente in Cina o nella regione asiatica della steppa, dopo essere arrivata in un porto siciliano. La malattia si diffuse rapidamente in tutta Europa, seguendo le rotte commerciali. Raggiunse l'Inghilterra nel 1348 e la Norvegia nel 1349. Le voci raggiunsero l'Europa prima della malattia, devastandola in tutta l'Asia all'inizio del 1340. Queste prime voci si riferivano alla peste bubbonica come alla Grande Pestilenza.
Nel 14 ° secolo, le persone non capivano come malattie come la peste bubbonica si diffondessero tra le persone, rendendo la Morte Nera ancora più terrificante e inducente al panico. Molti medici rifiutarono di vedere i pazienti e il commercio temporaneo rallentò fino a fermarsi. Ancora peggio, la placca bubbonica infettava anche animali da allevamento, come mucche, pecore, capre, maiali e polli. Alcuni credevano che la Morte Nera fosse una punizione di Dio per i peccati dell'umanità.
Le successive epidemie di peste bubbonica seguirono l'iniziale Morte Nera abbastanza frequentemente nel tardo Medioevo, mantenendo la crescita della popolazione al minimo. La popolazione più piccola in realtà ha portato a un miglioramento delle condizioni di vita per i lavoratori sopravvissuti, che potrebbero ora richiedere salari più alti a causa di carenza di manodopera.
La peste bubbonica continua a infettare occasionalmente alcune persone, incluso negli Stati Uniti. Nel 2015, 15 persone hanno contratto la peste bubbonica negli Stati Uniti e quattro sono morte.
