I barbari erano persone che venivano da qualsiasi luogo al di fuori della Grecia e poi da Roma. Il termine è spesso usato per riferirsi alle tribù germaniche e slave che attaccarono Roma durante il suo declino.
Secondo il dizionario online di etimologia, "barbar" era probabilmente inteso a imitare il suono di una lingua straniera, e gli antichi greci l'hanno applicato a chiunque appartenesse a una cultura diversa. Sebbene originariamente fosse un termine neutro, in seguito ha assunto associazioni negative. I barbari erano considerati primitivi e violenti. I Romani usavano il termine per descrivere le persone che stavano cercando di conquistare, specialmente quelli che resistevano. Per loro, il termine aveva significati più complessi e non era sempre un insulto.
