Il significato dell'embargo era la devastazione dell'economia americana e una guerra combattuta tra la Gran Bretagna e l'America. Le esportazioni americane sono diminuite di $ 86 milioni a causa dell'atto, secondo il Miller Centre.
L'ex presidente degli Stati Uniti Thomas Jefferson ha richiesto la stesura della legge sull'embargo. L'atto è stato approvato dal Congresso degli Stati Uniti il 22 dicembre 1807. Inizialmente, è stato approvato il divieto delle importazioni, ma in seguito è stato esteso anche alle esportazioni. L'atto fu promulgato principalmente a causa della rabbia che gli americani provavano dopo l'attacco della nave da guerra britannica Leopold a Chesapeake, la fregata navale americana. Pensando che i prodotti agricoli statunitensi fossero importanti per la Gran Bretagna e la Francia, Thomas Jefferson vietò tutte le esportazioni verso i paesi europei, ma ciò ebbe un impatto negativo sull'economia americana. Quindi, l'Embargo Act è stato abrogato e sostituito con il Non-Intercourse Act.
