Il sale è sparso sulle strade in inverno per abbassare il punto di congelamento dell'acqua, che ha l'effetto di impedire la formazione di nuovo ghiaccio. Mentre il sale non scioglie direttamente il ghiaccio, qualsiasi ghiaccio che si impedisce al ghiaccio di scongelarsi, riducendo efficacemente la quantità di ghiaccio presente.
Il ghiaccio è acqua pura e un solido, il che significa che il sale non è in grado di dissolversi nel ghiaccio al di sotto del suo punto di fusione. Dal momento che la depressione del punto di congelamento funziona basandosi sull'avere una sostanza disciolta nell'acqua, qualsiasi sostanza che si dissolve nell'acqua sarebbe altrettanto efficace del sale. Il sale è usato perché è significativamente più economico e più abbondante di altre sostanze alternative.
