L'alite è il nome minerale del sale, o cloruro di sodio; è indicato come salgemma quando è in forma di roccia. L'alite è in genere di colore bianco o trasparente, ma può avere una gamma di colori diversi tra cui blu, viola, rosa e giallo a causa delle impurità. L'alite si forma attraverso l'evaporazione dell'acqua marina per un lungo periodo di tempo ed è considerata un minerale sedimentario.
L'alite può anche formare vicino ai laghi dall'evaporazione dell'acqua salata. Questi depositi salini si trovano tipicamente lungo laghi salati in regioni aride, come vicino a Salt Lake City, nello Utah. Nelle aree che non sono aride o asciutte, l'alitosi si trova nei profondi letti sotterranei. La sua durezza Mohs è 2.5 e la sua formula chimica è NaCl. Il suo peso specifico è circa 2, e il suo sistema cristallino è isometrico.
L'uso di halite da parte dell'umanità risale al 3000 a.C. Nei tempi antichi, poteva essere usato per cucinare o per la conservazione di carni o altri cibi. Oggi, l'halite sotto forma di salgemma viene usato per deinare autostrade e marciapiedi durante l'inverno. È anche usato nell'industria farmaceutica e chimica e può essere usato per fare il gelato.
