Leucoplasti sono organelli, strutture cellulari circondate da membrane, in cellule vegetali che immagazzinano amido, lipidi o proteine, o hanno funzioni biosintetiche che creano una varietà di composti organici. Sono un tipo di organello vegetale noto come plastidio, una categoria che include i cloroplasti.
I leucoplasti usati per lo stoccaggio si dividono in tre categorie. Leucoplasti che immagazzinano l'amido sono chiamati amiloplasti. Leucoplasti che immagazzinano i lipidi sono chiamati elaioplasti. Quelli che immagazzinano proteine sono chiamati proteinoplasti. Elaioplasti e proteinoplasti si trovano spesso nei semi. Tuttavia, in molti tipi di cellule vegetali, i leucoplasti non vengono utilizzati molto per la conservazione. In queste cellule, creano composti organici piuttosto che conservarli. Alcuni sintetizzano gli acidi grassi, altri aminoacidi e alcuni generano composti più specializzati. I cloroplasti immaturi, così come i cloroplasti che sono stati privati della luce, non hanno pigmentazione e possono anche essere considerati leucoplasti. Una volta esposti alla luce, tuttavia, producono i composti necessari per la fotosintesi e cessano di essere leucoplasti.
A differenza di altri plastidi, i leucoplasti non hanno pigmenti colorati. Leucoplasti sono generalmente molto più piccole dei cloroplasti e hanno una forma variabile. Nelle cellule radice e in altri, i leucoplasti diversi sono spesso collegati in reti complesse da strutture note come stromuli. Leucoplasti sono spesso raggruppate attorno al nucleo della cellula durante alcuni stadi di sviluppo.
