La fotocamera polaroid è stata inventata per la prima volta da Edwin H. Land nel 1943. Ha avuto l'idea quando la sua giovane figlia voleva sapere perché non poteva vedere all'istante la foto che le aveva appena fatto .
Land era un abbandono di Harvard che studiava la polarizzazione sintetica. I suoi primi lavori hanno prodotto i primi film in 3D e lenti polarizzanti per occhiali da sole con riduzione dell'abbagliamento. Ha venduto la prima macchina fotografica istantanea il 26 novembre 1948 e ha introdotto le prime foto istantanee a colori nel 1963.
A partire dal 2014, Polaroid produce ancora occhiali da sole polarizzati e macchine fotografiche a stampa istantanea. Le moderne fotocamere Polaroid utilizzano la tecnologia digitale per consentire all'utente di visualizzare e modificare le immagini prima della stampa.
