Secondo il Los Angeles Times, alcune medicine tradizionali asiatiche usano la cistifellea dell'orso. Febbre, malattie del fegato, convulsioni, diabete e malattie cardiache sono alcune delle condizioni trattate con questi farmaci. Mentre esistono prove scientifiche che supportano il valore della colecisti per i rimedi, sono disponibili sostanze sintetiche altrettanto efficaci.
Orsi bruni, orsi neri asiatici, panda giganti, orsi indiani e orsi asiatici sono stati presi di mira dai bracconieri che cercano di vendere cistifellea per scopi medici. Una singola cistifellea vale più di $ 3000 in Asia. Ci sono anche prove che la pratica si sta estendendo negli Stati Uniti. Nel 2010, un giovane orso scoperto nel Prince William Forest Park di Virginia era stato operato, e la sua cistifellea mancava.
