Gli atomi formano ioni per ottenere positività o negatività. Gli ioni sono gruppi di atomi che generalmente hanno una carica elettrica netta e si formano quando i protoni o gli elettroni sono acquisiti o persi da un atomo.
Ogni atomo ha un nucleo, che è composto da neutroni e protoni. Il nucleo è circondato da elettroni che sono disposti attorno ad esso in diverse orbite, o conchiglie. Ogni orbita può ospitare solo una densità specifica di elettroni nota come orbitale. Il guscio più in basso, o primo guscio, ha un s-orbitale, che contiene solo due elettroni. Il guscio successivo ha un s-orbitale, che è composto da due elettroni e un p-orbitale che ha sei elettroni. Quindi il terzo guscio è composto da otto elettroni e così via.
Se la shell più esterna non è composta da otto elettroni, l'atomo può accettare o dare via elettroni per far sì che abbia un totale di otto elettroni. Se un atomo ha la tendenza a dare via gli elettroni, raggiunge la positività. La positività di un atomo è normalmente rappresentata da uno ione positivo. Se un atomo ha la tendenza ad accettare gli elettroni, guadagna una carica negativa. La negatività è rappresentata da uno ione negativo.
Un atomo neutro ha un numero uguale di elettroni e protoni, quindi non ha una carica elettrica netta.
