Le zucche fanno parte della famiglia delle zucche. Per questo motivo hanno gusci esterni rigidi con cuciture verticali o linee che proteggono la morbida carne interna del frutto.
Le zucche sono un frutto unico in quanto crescono in sei dei sette continenti del mondo. L'unico posto dove non possono crescere è in Antartide. Originariamente, le zucche venivano dal Nord America, dove venivano raccolte e mangiate per migliaia di anni dalle popolazioni indigene. Dopo l'arrivo di Cristoforo Colombo nel 1492, la zucca cominciò a diffondersi in altri continenti. Infatti, Colombo portò con sé semi di zucca in Europa dopo il suo primo viaggio nelle Americhe.
Oggi le zucche non sono solo popolari da mangiare, ma sono anche usate come decorazioni. La maggior parte delle vendite di zucche negli Stati Uniti avvengono in ottobre, e la maggior parte viene utilizzata per le lanterne a Halloween. La tradizione jack-o'-lantern in realtà è iniziata in Irlanda, anche se oggi è più popolare negli Stati Uniti che altrove. Originariamente, collocare un carbone bruciante o una candela in una rapa o una zucca veniva usato come un modo per celebrare il raccolto autunnale noto come Samhain in Irlanda e per proteggere gli occupanti di una casa da spiriti malevoli che erano in grado di interagire con i viventi durante Samhain.
