Gli umani possono mangiare le ghiande che sono adeguatamente preparate. Possono essere usate solo ghiande di alta qualità, e devono prima essere sciacquate con i loro tannini amari in acqua.
In alcune culture antiche, come l'Iberia, le ghiande erano un alimento base. Anche gli indiani d'America ne consumavano molti. Nel corso del tempo, le ghiande macinate sono state usate come caffè durante la carenza di caffè e nelle ricette è stato usato il pasto a base di ghiande.
Le ghiande sono un alimento dietetico per alcuni animali selvatici, tra cui alcuni uccelli, scoiattoli, maiali, orsi e cervi. Le grandi dimensioni li rendono attraenti perché sono consumati in modo efficiente e hanno un alto contenuto di sostanze nutritive.
