La teoria funzionalista sostiene che ogni parte della società è interdipendente e contribuisce al funzionamento della società come unità intera. Se la teoria funzionalista è corretta e tutti comprendono come ogni segmento funziona all'interno dell'unità della società, allora genera stabilità, prosperità, ordine e produttività. Se una società è una società funzionalista e la teoria fallisce, allora la società è destinata a cadere nel caos o i membri della società devono adattarsi rapidamente per riconquistare l'ordine, la stabilità e la produttività della società.
Sotto la teoria funzionalista, il governo si basa sul successo degli studenti e viceversa. Fondamentalmente, il governo fornisce un'istruzione per gli studenti attraverso il sistema scolastico pubblico. Perché i genitori si affidano a questo sistema per educare i loro figli in modo che possano diventare adulti di successo, pagano le tasse al governo. Quando gli studenti imparano attraverso l'istruzione fornita dal governo, diventano adulti responsabili, membri rispettati della società e, cosa più importante, cittadini che pagano le tasse. Il governo fa affidamento sulle tasse per poter funzionare, quindi è nell'interesse del governo assicurarsi che gli studenti siano adeguatamente istruiti in modo da poter ottenere un buon lavoro e pagare le tasse per mantenere il governo in esecuzione. È nell'interesse degli studenti sfruttare l'educazione finanziata dal governo per essere in grado di guadagnare un'occupazione retribuita per aiutare a provvedere a se stessi e alle loro famiglie da adulti, anche se devono pagare le tasse al governo.
