Burro, farina, latte, sale e noce moscata sono gli ingredienti base necessari per preparare la besciamella o besciamella. La besciamella, o salsa di besciamella in italiano, è una salsa madre nella cucina francese ed è la base per molti piatti, come pasta, casseruole, zuppe cremose, patate smerlate e tortino.
Una besciamella inizia con un roux. Sciogliere 5 cucchiai di burro in una casseruola media a fuoco medio-basso. Aggiungere 4 cucchiai di farina e mescolare il composto fino a renderlo liscio. Alzare il fuoco a medio, e cuocere la miscela di burro e farina per circa 6-7 minuti o fino a quando non adotta un colore sabbioso. Mentre cuociono i roux, scalda 4 tazze di latte in una casseruola fino al punto di ebollizione.
Aggiungi il latte 1 tazza alla volta al roux, mescolando continuamente finché la miscela non è liscia. Portare a ebollizione la salsa e cuocerla per circa 10 minuti continuando a mescolarla. Togliere la salsa dal fuoco e condirla con 2 cucchiaini di sale e 1/2 cucchiaino di noce moscata appena grattugiata. Questa ricetta produce circa 3 tazze di salsa bianca.
Una besciamella classica comporta l'aggiunta di una foglia di alloro e 1/2 cipolla costellata di chiodi di garofano subito dopo l'aggiunta del latte. I cuochi possono anche incorporare altri strati di sapore sostituendo la metà del latte con il brodo o aggiungendo pepe fresco grattugiato anziché noce moscata.
