Alcuni buoni sostituti del peperoncino in polvere includono paprika, fiocchi di pepe rosso tritato, polvere di cayenna e polvere di chipotle. Alcune persone usano anche salsa piccante come sostituto.
La paprika ha una base di peperoncino e alcune varietà contengono più calore di altre, come il pepe di cayenna. Se un cuoco ha schiacciato i peperoncini rossi in cucina, può macinarli ulteriormente per creare un condimento simile al peperoncino in polvere. Se si utilizza polvere di chipotle come sostituto, il gusto generale del piatto risulta più affumicato. Se si sostituisce il pepe di cayenna, il piatto diventa più caldo del normale peperoncino in polvere. In piatti liquidi, l'uso di salsa piccante dà risultati simili all'uso del peperoncino in polvere.
