Esistono tre tipi principali di servizi di ristorazione: pre-placcato, stile caffetteria e stile familiare. Inoltre, esiste uno stile di combinazione che può includere elementi di due o tutti e tre i servizi di ristorazione.
Uno stile pre-placcato del servizio pasti è simile a quello trovato in un ristorante a sedere. Le porzioni sono impostate dallo chef o da un expediter e consegnate al cliente, di solito tramite il personale di sala.
Lo stile mensa del servizio pasti si verifica quando i clienti attendono in fila dove viene servito il cibo o, in alcuni casi, sono serviti autonomamente. Il cibo è placcato e posto su un vassoio di trasporto, e quindi il cliente paga per esso a un registro che è alla fine della linea. Le porzioni di cibo sono generalmente le stesse ma possono variare.
Un servizio di ristorazione in stile familiare prevede grandi vassoi di cibo o cibo tenuti in buffet o scaldavivande, e i clienti si servono da soli. I clienti di solito pagano una commissione forfettaria e possono servirsi quanto vogliono e tutte le volte che desiderano.
