La differenza principale tra chop suey e chow mein è lo stile del piatto; chop suey contiene carne e verdure in salsa densa sopra il riso, mentre chow mein contiene carne e verdure in pasta. Si crede che Chop suey abbia avuto origine nel sud della Cina nel Toisan, dove era pratica comune creare pasti con ingredienti avanzati. D'altra parte, chow mein è nato nel nord della Cina e si basa sul cibo tradizionale cinese.
Chop suey significa "pezzi misti", indicando la varietà casuale di cibi usati nel piatto, mentre chow mein significa "spaghetti fritti". Entrambi questi piatti cinesi rappresentano in realtà le culture della Cina settentrionale e meridionale. Mentre il chop suey viene servito sul riso, un alimento popolare nel sud della Cina, i chow mein's noodles rappresentano il nord, dove il riso non è un prodotto base.
Nonostante la differenza di origine geografica, è interessante notare le somiglianze dei due piatti. Entrambi i piatti contengono ingredienti comuni come manzo, pollo, pesce o gamberi accompagnati da verdure come broccoli, cavoli o peperoni verdi. Hanno anche un chicco: riso in chop suey e noodles in chow mein. Dei due piatti, chow mein è considerato una cucina cinese più autentica.
