I gamberetti sono cattivi se il loro colore naturale è leggermente spento e emette un forte odore di pesce; la carne di gamberetti freschi è di colore bianco e emana un aroma fresco e leggero. Ulteriori segni di gamberetti viziati includono una consistenza viscida e un profumo di ammoniaca, iodio o cloro. Se i gusci pendono dai lati dei gamberetti, questo indica un deterioramento profondo. I gamberi bianchi crudi che sembrano diventare rosa scuro indicano in genere il deterioramento della carne.
Al fine di evitare malattie causate dagli alimenti dai gamberetti freschi, deve essere immediatamente refrigerato e mangiato o scartato entro due o tre giorni. I gamberi sono estremamente deperibili ed è un colpevole comune nelle malattie di origine alimentare, in particolare sulle navi da crociera e negli hotel che offrono ricchi buffet. I gamberetti che si estendono per lunghi periodi di tempo e che non soddisfano gli standard di temperatura possono andare rapidamente male. Gamberetti viziati sviluppano rapidamente batteri, e i batteri sono ciò che porta all'avvelenamento da cibo. E coli e salmonella sono i principali ceppi batterici trovati sui gamberetti contaminati.
L'ingestione di gamberetti cattivi può causare disagio allo stomaco, vomito e diarrea e la disidratazione è possibile se i sintomi perdurano per più di 24 ore. Possono verificarsi intorpidimento o formicolio, a cominciare dalla bocca e diffondersi alle braccia e alle gambe, causando probabilmente una paralisi temporanea.
