Tre ingredienti che vengono spesso utilizzati per fare i latkes sono uova, farina e patate. È inoltre necessario usare olio da cucina durante la preparazione. Latte può anche essere aromatizzato con cipolle, aglio e condimento.
I latticini sono un cibo tradizionale del popolo ebraico e vengono comunemente mangiati durante il festival di Hanukkah. L'olio di frittura per latkes simboleggia l'olio di una storia ebraica che ha illuminato il Secondo Tempio con una fiamma miracolosa che ha superato le sue capacità. La parola "latke" deriva dalla parola russa /ucraina "латка" che significa "patch".
I latkes sono comunemente associati al termine "pancake di patate". Tuttavia, non è necessario usare le patate per preparare il piatto. I latticini possono essere preparati con verdure come carote, formaggi o legumi.
