A seconda della fonte, il latte dovrebbe essere buono da bere fino a una settimana dopo la data di scadenza, secondo il WebMD. Tuttavia, ci sono fattori che possono determinare se il latte si guasterebbe o meno prima tempo. Un cartone di latte che viene lasciato a temperatura ambiente si rovinerà più velocemente e persino un frigorifero che non è abbastanza freddo può consentire ai batteri che causano il deterioramento del latte di svolgere il suo lavoro più velocemente.
Molte persone usano il "test dell'odore" per assicurarsi che il latte non si sia spento, tuttavia, non tutti i batteri nel latte creano un odore. Ciò significa che il test dell'olfatto può ancora suggerire che il latte è a posto, giorni dopo che il latte ha la capacità di far ammalare qualcuno, secondo Lifehacker, un sito web dedicato a suggerimenti e download per migliorare le tecniche di lavoro e di vita. Bere latte avariato è raramente una situazione di vita o di morte per un adulto, ma può ancora causare intossicazione alimentare.
Queste date di scadenza non sono standardizzate negli Stati Uniti. Le date di scadenza del latte sono generalmente determinate dalla refrigerazione del latte a temperature marginali, spesso intorno ai 45 gradi Fahrenheit, mentre i frigoriferi dovrebbero essere impostati a circa 38 gradi Fahrenheit, secondo la qualità del latte dell'Università di Cornell Programma di miglioramento.
