Gli enzimi sono usati dall'industria alimentare per una varietà di scopi per aiutare a processare il cibo più rapidamente e renderlo più digeribile. Gli enzimi possono essere naturali o creati dall'uomo e di solito sono considerati un additivo alimentare.
Per centinaia di anni, gli enzimi sono stati utilizzati nella lavorazione di alcuni alimenti. Formaggio, pane e vino sono tre punti base che non sarebbero gli stessi senza l'azione catalizzante di alcuni enzimi. Il caglio è un enzima della proteasi trovato negli stomaci del bestiame domestico che viene utilizzato per separare il latte in cagliata e siero di latte. La cagliata è la base del formaggio, compresso insieme in blocchi o tondi e lasciato asciugare per diverse settimane.
I produttori di alimenti ora usano dozzine di enzimi diversi per processare il cibo, fermentarlo, renderlo più facile da digerire o rompere i sottoprodotti per lo smaltimento. Le proteine enzimatiche sono così efficaci che una piccola quantità è in grado di accelerare notevolmente la produzione di cibo. Ad esempio, un piccolo pacchetto di caglio può separare una vasca di latte in poche ore, mentre ci vorranno giorni per separare il latte in modo naturale.
Ci sono un certo numero di aree in cui gli enzimi vengono utilizzati dai produttori. Queste proteine possono essere trovate nella lavorazione di panificazione, olio e grasso, nella produzione di alcoli, nella lavorazione del latte e nella produzione di carne e pesce.
