Bologna in genere contiene carne di maiale, manzo o una miscela di entrambi con varie erbe e spezie. Questi potrebbero includere pepe nero macinato, bacche di mirto, noce moscata, pimento, semi di sedano e coriandolo. La bolognatura prodotta in serie può anche contenere dolcificanti, conservanti e agenti di carica come lo sciroppo di mais, il nitrito di sodio e l'amido alimentare modificato utilizzato in molti prodotti commerciali di salsiccia.
I produttori tendono a trattenere i dettagli precisi delle loro combinazioni di spezie come una sorta di segreto commerciale, elencandoli invece sull'etichetta come "spezie". In quanto tale, negli Stati Uniti esistono diversi prodotti di Bologna, ciascuno con i propri sapori distinti. Per esempio, il bolognese del Libano proveniente dalla Pennsylvania è variamente descritto più dolce o più intenso dello standard.
La salsiccia di bolognese (spesso chiamata colloquialmente come "baloney") prende il nome dalla città di Bologna in Italia come adattamento della mortadella italiana più tradizionale. La mortadella viene preparata con carne di maiale stagionata, grasso a cubetti, pepe nero spezzato e talvolta anche pistacchi. A differenza del bolognese negli Stati Uniti, tuttavia, che è richiesto dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti per essere "sminuzzato" o molto finemente macinato in un'emulsione di carne prima della modellatura, gli ingredienti della salsiccia di mortadella sono tutti chiaramente visibili nella sua sezione trasversale. p>
