L'hamburger crudo viene in genere chiamato carne macinata. Tuttavia, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti sostiene che esiste una differenza tra i due e i mandati che il grasso di manzo può essere aggiunto all'hamburger ma non alla carne macinata.
L'hamburger e la carne macinata sono autorizzati a contenere un massimo del 30 percento di grasso, secondo l'USDA. I condimenti possono essere aggiunti a hamburger o carne macinata, ma non è possibile aggiungere leganti, estensori, fosfati o acqua.
La carne bovina cruda deve essere conservata in frigorifero a 40 gradi Fahrenheit e utilizzata entro due giorni dall'acquisto. La carne cruda può anche essere avvolta in un foglio di alluminio, carta da congelatore o involucro di plastica resistente o sigillata in sacchetti di plastica congelati prima di essere conservata in un congelatore. Mentre questa carne cruda può essere congelata a tempo indeterminato, è meglio se viene utilizzata entro quattro mesi.
Invece di carne macinata, le polpette di hamburger sono a volte fatte di bufala, tacchino, maiale, agnello o salsiccia.
